COMPOSICION: RESUMEN DEL COMBATE NAVAL DE IQUIQUE

Composición del Combate Naval de Iquique: 21 de mayo

Resumen

El Combate Naval de Iquique, se llevó a cabo el 21 de mayo de 1879. Este enfrentamiento, realizado en la Provincia de Iquique - puerto de Iquique, en el Departamento de Tarapacá (antes de Perú, hoy de Chile), tuvo como antecedentes, la declaración de la guerra de Chile al Perú (5 de abril), y el combate naval de Chipana (12 de abril). Esta guerra del Pacífico se inició con la salida desde Antofagasta de la escuadra chilena rumbo al puerto de Iquique con el fin de bloquearla, destruyendo a su paso trenes, puertos y naves peruanas. 

El bloqueo estuvo a cargo del comandante Arturo Prat (con su corbeta Esmeralda) y con la goleta Covadonga, mientras que otra naves chilenas se dirigían a tomar el puerto del Callao. El presidente Mariano Ignacio Prado ordena salir del Callao a los navíos Huáscar (al mando de Miguel Grau) y Independencia rumbo al desbloqueo de Iquique. 

El monitor Huáscar se enfrentó a la Esmeralda y la Covadonga. Mientras llegaba la Independencia a su ayuda, la Covadonga se retira y se dirige al sur. Miguel Grau ordena a la Independencia dar la vuelta e ir en su persecución (a este combate se le llama Punta Gruesa). El Huáscar y la Esmeralda se enfrentaron a varios cañonazos. El comandante Prat abordó el monitor Huáscar y asesinó a un oficial, y mientras éste subía a la torre, un marinero lo mata. Grau, al darse cuenta del hecho decide ayudarlo pero al hacerlo ya estaba muerto. 

Tras la negativa de rendición de los chilenos, el Huáscar bombardea la Esmeralda y la hunde. El comandante Grau pone a salvo a los chilenos sobrevivientes y entrega las pertenencias del Comandante Arturo Prat a su viuda. Por tal acto, se le considera a Miguel Grau Seminario El Caballero de los Mares.